水从松花江上游来，穿过巴彦县北侧蜿蜒的河床，一路向南。
1982年秋天，在黑土地上长大的少年杨长民，顺着江水的方向，坐上了开往上海的绿皮火车。三天两夜的颠簸之后，他站在了黄浦江边。两条江之间隔着两千多公里，但天下所有的水都是连着的，松花江的水，黄浦江的水，终归都要流到同一个大海里去。
一场奔赴水的远征正在杨长民面前徐徐展开。从松花江到黄浦江，再到全国一百七十多个城市的江河湖泊，这场奔赴绵延四十余年。他沿着水流的方向一直走，走过图纸与工地，走过国企与创业，走到入海口，又从远处折返回源头。
溯源：从黑土地到黄浦江
巴彦县地处松嫩平原腹地，松花江从县境北侧蜿蜒而过。
杨长民在水边长大，却是在进入同济之后，才第一次知道城市供水需要经过混凝、沉淀、过滤、消毒这么多道工序，才第一次知道污水还可以通过活性污泥里的微生物来净化。
课堂上，老师讲生物处理法的原理，他记了厚厚几本笔记，每个工艺参数都标注得工工整整。实验室里，他反复调整聚合氯化铝的投加量，盯着量筒里矾花沉降的速度，直到出水浊度降到最低值。
大学期间，他跟着老师去过上海近郊的河浜，看到黑臭的河水直接排入河道，也去过自来水厂，看到工人们守着老旧的滤池，加氯消毒全凭经验。他逐渐意识到，自己所学的知识，与千家万户的水龙头、与每一条河流的水质息息相关。
1987年毕业时，杨长民回到北方，进入冶金部黑龙江设计院，从描图、跑现场、做水质检测这些基础的工作做起。
许多个清晨，他背着采样瓶走到厂区附近的河边，蹲在河岸上取水样。冬天水面结冰，要用钢钎凿开冰层才能采集。手指冻得通红，样本瓶里的水冒着白气，他就着河边的寒风在记录本上写下采样时间、地点和水温。那些年的基层经历，让他看到水的问题远比教科书上复杂，技术指标只是起点，管理、投入、体制才是更大的考验。
拓流：深耕水务二十载
2003年，杨长民离开了国企，创立了联合润通水务股份有限公司，专注污水处理和自来水供应业务。
投资运营水务项目，前期投入动辄数亿元，回报周期长达二十年以上。很多人劝他谨慎，但他看到了中国城市污水处理率每提高一个百分点，就意味着数百万吨污水的日处理能力需要新增，这个缺口终究要有人去填补。
山东、江苏、安徽、湖南……每到一个城市，他先看当地的管网现状、水源水质、政府的管理能力，再谈投资协议。
联合润通在确保水质达标的前提下通过精细化管理降低成本、提升效率，快速实现了规模扩张。但杨长民没有止步于此。他知道水务行业是一个资本密集型行业，单家企业的规模上限不高，只有通过整合才能形成真正的竞争力。因此他积极推动联合润通与上海实业战略合作，组建了上实环境水务股份有限公司。
整合后的企业在新加坡和中国香港先后上市，从传统水务向垃圾焚烧发电等环保领域延伸。业务布局覆盖全国170多个城市，年营业收入接近70亿元。企业与北控、首创等一并位列国内水务行业前三甲。
从一个技术员到上市公司高管，杨长民走过的每一步，都没有离开水。他始终在不同的位置上用不同的方式解决着同样的问题。
反哺：饮水思源润同济
事业有成之后，杨长民开始回馈那个教他认识水的地方。
2007年，同济大学建校100周年、环境学院建院55周年，他向顾国维奖励基金捐助30万元，致敬恩师、支持学科发展。2008年，他为深圳校友会牵头成立的同济之友基金捐赠50万元。此后的每一年，他的捐赠从未中断。
2024年6月，杨长民向母校捐赠1000万元，设立“长民创业基金”，支持和鼓励同济在校生创新创业。签约仪式上，他只说母校的培养让自己受益终身。这笔基金面向所有学科的学生创业项目，不设过多条框，重在鼓励尝试、包容失败。
2024年6月25日，“同济大学长民创业基金”捐赠签约仪式在四平路校区举行。
2025年，首期长民创业基金资助了15个校内学生创业项目。这些项目分布在环境科技、智能建造、生物医药、文化创意等多个领域。一年下来，“国创赛”全国金奖、“挑战杯”全国金奖、全国环境友好科技竞赛一等奖、环同济创新创业大赛一等奖被这些项目一一拿下。
2025年5月24日，长民创业基金在四平路校区中法中心举行第一期项目授奖仪式。
与此同时，杨长民还参与了校园文化载体的建设。2025年，同济大学校史馆启动迁建工作，他个人捐赠50万元，并带动深圳校友会共同出资2000万元支持前期基地建设。同年，他参与海灵教育基金的筹建，与校友共同筹集1000万元，个人出资10万元。从奖助基金到校园建设，从校友事业到学生创新创业，二十余年间，杨长民以个人名义向母校的累计捐款超过千万元。
奔赴：润泽支流
杨长民始终没有忘记松花江边的那片黑土地。
自2011年起，他连续五年资助黑龙江巴彦县的高考贫困学生，每年捐资20万元，累计捐赠100万元。每年高考放榜后，他通过当地教育部门了解哪些孩子考上了大学却因为学费发愁，然后准时把款项汇出。
杨长民是从巴彦走出的孩子。他深知一个家境普通的农村孩子考上大学需要付出怎样的努力。那个年代，他坐着绿皮火车离开故乡时，车轮碾过铁轨的节奏陪伴了他三天两夜。如今他资助的那些孩子，坐的是高铁，路程缩短了大半，但那份考入大学的喜悦和当年的他没什么不同。
2000年至2006年，杨长民担任同济大学深圳校友会会长，卸任后仍以名誉会长的身份持续参与。2022年疫情期间，他向母校捐款支援防疫。2026年，杨长民年过六十，从上实环境执行董事的位置上退休。但他依然关注水务与环保领域的技术进展，依然关心母校的动态，积极参与深圳校友会的各项事务。
水从高处来，往低处流。它从源头出发，经过山谷、平原、城市，最终汇入大海。但在入海之前，它会渗入土壤滋养草木，也会被引入水厂变成千家万户水龙头下的涓流。
杨长民的这场远征就是一场向水而行的奔赴。
水连接上游与下游，连接松花江与黄浦江，连接一个巴彦少年与千万户人家的水龙头，连接他四十多年前的清晨与今天那些他从未谋面的取水年轻人。
杨长民的付出，不在哪一笔捐赠里，也不在哪一份荣誉中。它在管网延伸的走向里，在水质标准的条文里，在每一座水厂按时流出的清水中。水不言语，水替他都记得。
*关于“同济大学追求卓越奖励基金”
2010 年，时任同济大学校长裴钢院士牵头设立了“同济大学追求卓越奖励基金”。2014 年，“追求卓越奖”评审工作正式启动。该奖项始终秉持“发掘榜样力量、引领卓越文化”的初心，旨在表彰在教学科研、行政服务、社会奉献及学业成长中作出杰出贡献、展现非凡品格的师生与校友，是同济大学校内最高荣誉奖项之一。该奖项已累计表彰245位获奖人（含团体），激励着一代又一代同济人砥砺前行、勇攀高峰。
